Республика Карелия — субъект Российской Федерации, входит в состав Северо-Западного федерального округа. Столица республики — город Петрозаводск (согласно Конституции; специальный закон о столичном статусе до сих пор не принят).

Площадь Карелии – 172 400 км². Республика расположена в северо-западной части России, находится между двумя морями: Белым и Балтийским. Граничит с Мурманской, Архангельской, Вологодской, Ленинградской областями, а также с Финляндией. Основной рельеф республики — холмистая равнина, переходящая на западе в Западно-Карельскую возвышенность. Климат мягкий с обилием осадков, меняется на территории Карелии от морского к континентальному.

Около 15% всей территории занимает водная поверхность (реки, озера, болота). В Карелии насчитывается около 27 000 рек. Самые крупные из них: Кемь, Чирка-Кемь, Шуя, Суна. Холмистые и извилистые русла рек, наличие бессчетного количество порогов, перекатов и водопадов затрудняют судоходство, зато привлекают большое количество любителей экстремального и спортивного туризма (походы, сплавы и т.д.).